ScienceDaily (Jan. 6, 2011) 對於雄性禿有一定的不安的人, 應該是顯少知道雄性禿得起因可以追究到細胞層次. 在一項新的研究中, 出版在臨床調查學報(Journal of Clinical Investigation), 賓州大學醫學院的主席George Cotsarelis醫藥博士帶領的團隊發現, 幹細胞在禿頭頭皮上扮演一個意想不到的重要因子.
使用接受頭髮移植的人的細胞樣品, 團隊去比較禿頭頭皮和非禿頭頭皮的頭髮毛囊差異, 並且發現禿頭區域的幹細胞和正常頭皮區塊的幹細胞都有著相同的數量. 然而他們有新的發現, 更加成熟的細胞類型被稱為"祖先細胞"(progenitor cell), 在禿頭頭皮的毛囊中明顯消耗殆盡.
研究人員推測禿頭的出現是從幹細胞活化階段出現問題, 而非毛囊中的幹細胞數量所導致. 在雄性禿中發現, 毛囊實際上出現收縮, 他們並沒有消失. 頭髮在禿頭區塊和其他部分的頭皮區塊比較, 在禿頭的區域中有本質上的微小化.
George Cotsarelis醫藥博士說到, "我們會問那這些幹細胞在禿頭的區域是否會凋零?"他說,"我們很驚訝的發現, 在禿頭區塊的幹細胞數量並不會凋零減少, 但是我們卻發現差異之處在於大量的特定類型細胞-祖先細胞.""這也說明了禿頭的頭皮的幹細胞會活化並轉化成祖先細胞."在這基礎下, 研究人員不知為什麼幹細胞在轉化的過程中出現障礙, "然而, 事實說明禿頭頭皮仍然和一般頭皮一樣維持相同數量的的幹細胞, 這項發現對於致力於啟動幹細胞的我們給了相當大的鼓勵."
在2007年, Cotsarelis實驗室中發現成鼠的頭髮毛囊再生是藉由重新喚醒基因也就是經由啟動這些還在發展的胚胎. 團隊深信在老鼠實驗中的"癒合"階段將啟動"胚胎視窗", 將機會去操作這些新的毛囊的數量形成. 藉由啟動休眠的胚胎分子途徑幹細胞會被誘發形成新的毛囊. 在JCI研究中, 研究小組也發現了祖先細胞的族群類在老鼠身上類似於人類細胞, 這些細胞注射到缺乏免疫的老鼠身上, 能夠增生毛囊和生長頭髮.
研究人員的下一個實驗階段進展到去研究幹細胞和祖先族群在其他類型的落髮的關聯性, 包括女性落髮. 這些資訊能夠協助雄性禿的基礎細胞的治療, 靠著隔離和擴大幹細胞直接增加到頭皮上. 研究員並致力於找出典型轉換幹細胞變成祖先細胞並且引導正常粗大的毛髮生長原因.
第一位作者Luis Garza醫學博士, 是皮膚病學家和Cotsarelis實驗室前任實驗室主任, 有許多非凡的表現並且現在是瓊斯霍普金斯大學皮膚學系的教授.
這項研究是以下幾個機構部分參予: 關節炎,肌肉與骨骼,和皮膚疾病國家機構(National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases)賓州健康部門(Pennsylvania Department of Health), 斐尼葛瑞霍爾中心人體外觀部門(Fannie Gray Hall Center for Human Appearance),和萊雅(L'Oreal).
上圖顯示毛囊的橫剖面, 綠色(左)和棕色(右)為祖先細胞. 下圖顯示毛囊側視包含幹細胞和充沛的祖先細胞的區域. (George Cotsarelis醫學博士賓州大學醫學院提供)
